SUR LES FERMENTS SOLUBLES

Nous avons dit un mot de ces corps dans le § 262 ; considérés d'après la définition ordinaire, ils ne remplissent aucune des conditions caractéristiques des ferments : solidité, dimensions très-petites, activité presque inversement proportionnelle à ces petites dimensions, et ne pouvant être comparée aux actions chimiques, ordinaires, à cause de la disproportion énorme du nombre d'équivalents mis en fermentation par l'équivalent de ferment, etc.

Comment ces corps produisent-ils des fermentations, c'est-à-dire des décompositions rapides de certains composés en présence desquels on les place ? Évidemment ce n'est pas par les influences d'un troisième corps, d'un ferment confoimc à la définition dont nous venons de rappeler les termes. Pour plusieurs chimistes, ce sont (les corps capables de prendre à une époque déterminée l'état organisé. Fremy les nomme hémi-organisés.

Mais il faut bien entendre que cette considération est une hypothèse lout à fait insoutenable dans le cas des sels minéraux ou organiques dissous dans l'eau pure. Lorsqu'un sel minéral se décompose dans l'eau, personne ne peut admettre un ferment, une organisation, même partielle.

Il est bien évident, et je tiens à le faire ressortir dans cette note, que les fermentations, dans toutes ces circonstances, tiennent uniquement à l'application de la Loi de mélange, comme je l'ai expliqué § 253 et suivants; les exemples que j'ai cités ne laissent vraiment aucun doute ; l'expression de fermentations sans ferments par laquelle je représente ces faits, chaque jour plus nombreux, me parait ne prêter à aucune équivoque et reproduire fidèlement la véritable interprétation des expériences.

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