OBJET DE LA UÉGIE

aux risques et périls de l'adjudicataire en retard. Elle ne fait pas disparaître le contrat qui reste obligatoire pour les parties et continue de produire tous ses effets légaux. Elle permet seulement à l'administration, en écartant un entrepreneur inhabile ou négligent, de poursuivre avec rapidité et dans les conditions stipulées par les devis l'exécution des travaux adjugés.

344. — La mise en régie a été l'objet de nombreuses critiques. — L'administration supérieure a plusieurs fois manifesté sa répulsion pour une mesure qui se termine le plus souvent par des procès. Elle se plaint d'être responsable du régisseur, de sa négligence ou de son improbité, et elle recommande à ses agents la résiliation qui lui paraît présenter bien plus d'avantages. D'un autre côté, les entrepreneurs voient dans la régie une cause presque certaine de ruine. La substitution en leur lieu et place, d'un tiers qui, touchant un traitement fixe, n'a point d'intérêt personnel à l'exécution économique des travaux, qui, avant tout, est l'homme de l'administration et toujours disposé à céder à ses exigences, quelque coûteuses qu'elles puissent être, amène en effet trop souvent pour eux les plus fâcheux résultats. ^ — Cependant, malgré ces plaintes respectives, la mise en régie ne cesse pas d'être pratiquée. Il n'est point de mesure que les ingénieurs emploient plus souvent dans le cas où les travaux languissent et où il est à craindre qu'ils ne soient pas achevés dans le délai fixé par le marché ; et il n'en est point à laquelle les entrepreneurs, s'ils avaient à choisir, ne préféreraient en général la régie. C'est qu'en effet, pour l'administration comme pour ceux-ci, cette mesure ayant un caractère essentiellement provisoire n'engage pas irrévocablement l'avenir : elle suspend l'exécution du contrat en ce qui concerne la direction de l'entrepreneur ; mais elle ne

le brise pas et, prescrite à propos, suffit souvent pour donner une nouvelle impulsion aux travaux ; les résistances disparaissent, la bonne volonté revient, les ressources surgissent comme par enchantement : en peu de jours la régie cesse d'être nécessaire, et l'adjudicataire, effrayé des conséquences que son mauvais vouloir ou sa négligence auraient pu produire, s'engage résolument dans la bonne voie. — Pour l'entrepreneur réellement malheureux, la régie est un temps d'arrêt qui lui permet de reprendre haleine et de réunir les ressources qui, un instant, lui ont fait défaut. L'espérance dore la triste réalité et la lui fait trouver moins dure. Chaque jour, il se voit près du moment où l'administration, prenant en considération ses efforts et son zèle, lui permettra de ressaisir la direction des travaux dans des conditions plus favorables. Ce n'est trop souvent qu'une illusion chèrement payée. Mais tous la préfèrent à cette ruine immédiate qui s'appelle la réadjudication à la folle enchère. — Lorsqu'une situation est fortement engagée, il est difficile d'apprécier l'étendue des sacrifices qu'il est indispensable de subir, et il faut beaucoup de courage pour s'y résoudre. Voilà pourquoi, si nous ne nous trompons, une mesure que tout le monde condamne, dont tout le monde se plaint et qui n'est en effet sans inconvénients pour personne, est si généralement employée.