SAXE

Institut royal de dresde

La Saxe doit être placée au premier rang des pays qui ont fait de sérieux efforts pour améliorer le sort des aveugles par un bon enseignement suivi d'un patronage, actif et persistant ; son organisation est vraiment complète en ce qui les concerne, et cette organisation ne date pas d'hier. Ce petit royaume a voulu s'occuper efficacement des aveugles, s'en occuperez/- eux, et non pas uniquement par amour-propre national, par luxe. Trop souvent, on semble, en effet, créer un établissement dans le

seul but de pouvoir dire aux étrangers : « Nous aussi, nous savons instruire les aveugles, voici notre Institut. » Et l'on est parfaitement satisfait dès l'instant qu'on a pu exhiber, comme on exhibe une curiosité biologique ou pédagogique, quelques aveugles exécutant, avec plus ou moins d'habileté, des travaux manuels ou intellectuels parfois assez inutiles. De telles écoles, trop nombreuses encore, malheureusement, servent plus à flatter l'amour-propre d'une ville ou d'un pays qu'à améliorer sérieusement le sort des aveugles, et il y a à cela deux raisons : la première, c'est qu'elles ne visent qu'un très petit nombre d'individus ; la seconde, c'est que, même en se restreignant à ce petit nombre, elles ne leur donnent pas un enseignement vraiment pratique.

En Saxe, on s'occupe intelligemment de tous les aveugles, quels que soient leur âge et leurs aptitudes. L'établissement central est à Dresde, il a été fondé en 1809 et est demeuré école privée jusqu'en 1830 ; il est dirigé par M. Bùttner, homme expérimenté et dévoué, fort bien secondé par M.- Vermeil. La mission de l'tcole de Dresde est préparée et achevée par les établissements de Moritzbourg et de Kœnigswartha et par une Œuvre de patronage, la plus riche qui existe en faveur des aveugles.

Ces trois établissements dépendent de l'Etat ; tous les enfants aveugles, âgés de six à onze ans, sont reçus gratuitementà l'tcole préparatoire de Moritzbourg qui compte actuellement 25 élèves, filles et garçons ; parvenus à leur douzième année, ils passent à l'Institut de Dresde où ils restent huit ou neuf ans, jusqu'à l'achèvement de leur apprentissage ; puis, lorsqu'ils ont atteint dix-neuf ou vingt ans, l'Œuvre de patronage s'occupe de les installer, soit dans leurs familles, soit ailleurs, dans des conditions favorables à l'exercice de leur profession, les suivant toute leur vie afin de les aider moralement et pécuniairement dans les moments difficiles. Devenus vieux ou infirmes, ils sont reçus, si besoin est, à l'Asile de Kœnigswartha.

Afin d'éviter que des jeunes gens de même âge, mais n'ayant pas reçu la même éducation, soient réunis dans une seule institution, les jeunes gens et les adultes qui ont perdu la vue après l'âge d'admission fixé pour l'Ecole de Dresde sont envoyés à Moritzbourg et à Kœnigswartha où des sections spéciales les reçoivent. A Moritzbourg, i) y a 21 jeunes gens ou adultes qui font ainsi l'apprentissage d'une profession, et à Kœnigswartha,

6 filles ou femmes sont de même en apprentissage. Enfin, pour les aveugles idiots, incomplets, qui gêneraient les bons élèves à Dresde et qui d'ailleurs se trouvent mal à l'aise dans une école lorsque celle-ci n'est point faite pour eux, il y a une section spéciale à Kcenigswartha ; là, on leur apprend ce qu'on peut et on fait en sorte de tirer d'eux le meilleur parti possible : ils s'y trouvent au nombre de 22.

L'Institut de Dresde renferme 104 élevés, 67 garçons et ^7 filles. Comme dans la plupart des écoles du nord, à Dresde, les filles et les garçons, en dehors de l'enseignement professionnel, suivent les mêmes classes ; ils sont assis en face les uns des autres devant une très large table dont une extrémité touche le mur et dont l'autre est occupée par le professeur : partout ailleurs les deux sexes sont séparés autant que possible.

L'établissement, de dimensions assez restreintes, est fort simple et exclusivement consacré à l'apprentissage des travaux manuels. Certes, instruit par les données de l'expérience en France et en Angleterre, je suis loin de croire que l'exercice d'une profession manuelle soit le meilleur gagne-pain pour les aveugles bien doués, susceptibles de faire de sérieuses études musicales, et il y en a un bon nombre, mais, étant donnée la conviction contraire qu'on a à Dresde, j'approuve hautement cet établissement de n'enseigner que des travaux manuels et de ne pas y mêler la musique, car, étudiée d'une manière incomplète, ainsi que cela a lieu dans tant d'établissements, celle-ci ne peut donner aucun résultat réellement pratique.

Cet Institut, qui patronne sérieusement ses anciens élèves et ne s'en remet pas, pour s'occuper d'eux, lorsqu'ils sortent de l'école, à des protecteurs souvent chimériques, a forcément restreint son enseignement à un petit nombre de métiers vraiment utilisables pour les aveugles devant vivre en Saxe. Ces métiers sont, pour les hommes, la eorderie et la vannerie ; les vanniers, beaucoup plus nombreux que les cordiers, apprennent également le cannage des sièges, mais cela à titre d'accessoire et de complément.

Enfin, depuis 1887, cédant, sans doute aux suggestions du Docteur Armitage, qui aimait beaucoup l'Institut de Dresde et le visitait souvent, on s'est mis à former un plus grand nombre d'accordeurs de pianos ; on n'a pas lieu de s'en repentir, car le gain des anciens élèves accordeurs dépasse notablement celui

des anciens élèves cordiers ou vanniers et pourtant renseignement de l'accordagë ne semble pas être suffisamment organisé pour donner un résultat complet. L'enseignement de la facture est peu développe ; d'ailleurs, il n'y a en ce moment que 4 élèves étudiant l'accord, et ces jeunes gens ont dû apprendre, avant, un métier manuel.

Ce n'est qu'à quatorze ans que les élèves commencent leur apprentissage : jusque la, les travaux manuels auxquels ils se livrent ne sont considérés que comme préparation. Le choix de la profession, corderie, vannerie ou accordage, est déterminé par la situation et les ressources de la localité habitée par la famille de l'élève, car, autant que possible, c'est dans cettte localité qu'on l'installe lorsqu'il quitte l'école. Certaines aptitudes physiques entrent aussi en ligne de compte : ainsi le métier de cordier exige, avec beaucoup d'adresse, une santé robuste permettant de travailler en plein air malgré les intempéries.

Les filles sont toutes appliquées à la brosserie, et les travaux de tricot, de crochet, etc., ne leur sont enseignés que comme accessoires.

L'instruction intellectuelle est essentiellement pratique : on ne sacrifie rien au brillant des programmes flattant l'amour-propre de l'école : on s'attache à apprendre a l'ouvrier aveugle tout ce qui peut lui être vraiment utile dans l'exercice de sa profession, mais rien de plus. Le modelage, par exemple, n'est enseigné que d'une manière élémentaire, dans le but unique de bien faire comprendre à l'aveugle la forme des objets qu'il doit connaître, et de se rendre compte s'il a exactement compris : les maîtres se concertent et le lendemain du jour où un professeur a fait une s% leçon de choses » sur tel ou tel animal, le maître de modelage fait exécuter cet animal en terre ou en cire.

11 y a. par semaine, trois heures de gymnastique et. entre chaque classe, cinq minutes de mouvements dirigés par le professeur. C'est vers 1883 qu'on a commencé le modelage, la gymnastique, etc., et l'on a constaté que, depuis cette époque, depuis aussi que l'Ecole préparatoire de Moritzbourg existe, les aveugles qui ont passé par ces diverses classes ont une habileté manuelle sensiblement plus grande, et, d'autre part, que les élèves sortis de Dresde depuis dix ou quinze ans se suffisent mieux et ont moins besoin de secours que leurs aînés,

Le Patronage

L'exercice du patronage est pour une école le véritable et le meilleur régulateur : sans lui, l'école risque, même à son insu, d'en venir à considérer les élèves comme s'ils étaient faits pour elle, oubliant que c'est elle qui est faite pour les élèves, qu'elle ne doit pas chercher dans ceux-ci des satisfactions d'amourpropre, mais bien s'appliquer à munir chacun d'eux d'une profession suffisamment productive, en rapport avec ses facultés.

En visitant certains établissements, on sent que les personnes qui les dirigent vous insinuent, sous une forme ou sous une autre: « Il n'existe rien de mieux ailleurs, regardez, écoutez !... » On vous montre avec complaisance des travaux d'adresse, des « tours de force » de patience, qui ont exigé un temps 'considérable et qui peuvent bien émerveiller le visiteur d'une exposition, mais n'arriveront jamais à procurer aux aveugles un gain quotidien de =>o centimes. On choisit ensuite un ou deux des meilleurs élèves, on leur adresse, en histoire, en géographie, quelques questions plus ou moins préparées d'avance ; on fait exécuter un chœur, un morceau de piano, tout cela assez médiocre. Si, ne vous contentant pas de cette exhibition, vous demandez des renseignements précis sur la situation des aveugles qui ont quitté l'école, alors on vous répond par des faux fuyants, on vous dit « qu'ils rentrent dans leurs familles, qu'ils s'établissent là et qu'ils gagnent bien leur vie.. » Quelquefois même on vous cite un ou deux exemples, mais il est facile de sentir au manque d'assurance de la réponse que l'on est sur un terrain peu solide. Vous jugez sans peine que l'école ne suit pas ses anciens élèves, qu'elle ne s'occupe pas effectivement de les pourvoir d'un emploi, d'une clientèle, qu'il n'y a point de budget pour le patronage et, si vous le poussez à bout, votre interlocuteur vous répondra : « En définitive, nous sommes une école ; comme telle, nous sommes tenus de donner à nos élèves un enseignement aussi bon que possible ; mais, lorsqu'ils ont terminé leurs études, notre devoir est achevé et tout ce que nous tentons alors nous le taisons spontanément, et personne n'a le droit de nous reprocher de ne point faire assez. C'est aux parents, aux communes, aux protecteurs qui ont placé ici les enfants qu'il appartient de prendre soin de leur avenir ». Ou si l'établissement est quelque peu « asile », on vous dit : « Nous gardons les aveugles toute leur vie, tant qu'on veut bien payer

pour eux ; de la sorte, ils n'ont qu'à remplir leur petite tâche quotidienne sans avoir à s'occuper de rien ».

J'ai dit autre part (i) combien ces théories sont fâcheuses, je n'y reviendrai donc pas. A Dresde, d'ailleurs, on est bien loin de penser ainsi ; par cette citation d'un rapport déjà ancien (1859), on ■yerra quelles sont les raisons qui ont amené l'Institut de Dresde à adopter, en 1832, le système de patronage qu'il pratique si heureusement :

« L'instruction et le savoir ne suffisent pas pour assurer l'indépendance de l'aveugle dans la vie: abandonné à lui-même, il se décourage : d'autre part, les asiles fondés pour lui venir en aide n'ont pas répondu à l'attente, car, sans parler des dépenses énormes qu'ils exigent, c'est précisément dans ces asiles que l'aveugle ressent le plus sa dépendance. Un jeune homme, une jeune fille peuvent se soumettre à la contrainte d'une discipline rigoureuse s'ils ont l'espoir d'en être délivrés tôt au tard, mais porter ses chaînes jusqu'à la fin de ses jours devient insupportable.

vs La lutte pour l'existence, qu'il s'agisse de l'aveugle ou du clairvoyant, est nécessaire au développement moral : voila la cause de cette ingratitude qu'on reproche si souvent à l'aveugle vivant dans un asile.

« Le mieux est de renvoyer l'aveugle au pays où il est né : les plantes de la montagne ne peuvent se plaire en serre chaude : comme elles, les hommes dégénèrent dans une atmosphère qui ne leur convient pas. »

S'appuvant sur l'expérience, en 1832, on a fermé l'asile pour les aveugles adultes et on l'a remplacé par l'organisation actuelle de patronage dont le fonds s'élève aujourd'hui au capital imposant de i.soo.000 francs, donnant un revenu annuel d'environ si. 000 francs ; il s'accroît assez rapidement et, depuis douze ans, s'est augmenté d'environ soo.000 francs provenant de dons et de legs, car il n'y a pas de souscriptions annuelles. C'est vers 1836 que ce fonds a commencé à se former, et il a une origine assez curieuse et touchante.

Une blanchisseuse de Dresde avait économisé toute sa vie en vue de se faire faire de pompeuses funérailles, mais, à son lit de mort, cédant aux conseils du prêtre qui l'assistait, elle laissa toute sa petite fortune aux élèves sortis de l'Institut des aveugles

(1) Voir spécialement : Mes Noies : les Aveugles dans la Vie,

Vq6 TRENTE ANS D'ÉTUDES ET DE PROPAGANDE

et, afin de les aider, elle renonça pour elle-même a ce luxe de la mort dont elle avait fait le but de toute sa vie.

Actuellement, il y a en Saxe 403 aveugles patronnes et soutenus par cette Œuvre, on peut donc estimer que chacun d'eux reçoit à peu près 12=, francs par an. 11 va sans dire que ce n'est qu'une moyenne, certains aveugles ne réclamant aucun secours, d'autres, les débutants, par exemple, recevant beaucoup plus ; puis, ainsi que je l'ai dit déjà, on observe que ceux qui sont sortis depuis une dizaine d'années — pendant cette période on a beaucoup perfectionné les procédés d'enseignement — travaillent mieux et ont moins besoin d'assistance.

Quand son apprentissage est terminé, tout aveugle valide est installé chez lui par les soins de l'Œuvre. Le Directeur, qui consacre autant de soin au patronage qu'a l'école, se rend dans la localité où doit être établi l'aveugle, et organise lui-même la petite installation, il le recommande aux notabilités locales, pasteur, maire, etc., et lui choisit, sur place, un protecteur tout spécial. Pour les filles qui n'ont pas de famille, on les groupe par deux ou trois en ayant soin de réunir des caractères pouvant s'harmoniser ; on n'en met jamais plus de trois ensemble parce qu'au delà de ce nombre il faudrait quelqu'un pour diriger le groupe.

L'aveugle ainsi établi doit d'abord chercher à se faire une clientèle par lui-même, avec l'appui moral et matériel du patronage ; et ce n'est qu'après s'être assuré qu'il est incapable d'arriver à trouver des débouchés pour ses produits qu'on lui envoie du tiavail que l'Œuvre se charge alors d'écouler. M. Bùttner, directeur, et son second, M. Vermeil, sont toujours prêts à monter en wagon pour se rendre la où les affaires de leurs anciens élèves les appellent, ils ont leur parcours gratuit sur les chemins de fer saxons, d'ailleurs les trajets sont, au maximum, de six heures dans un sens et de quatre heures dans un autre. Chaque année, ils visitent une portion de leurs anciens élèves, comme le fait d'ailleurs M. Moldenhawer à Copenhague. M. Bùttner n'a besoin de consulter personne pour accorder des secours, il doit seulement prendre l'avis du protecteur local ; puis, chaque année, il rend ses comptes au Ministre.

Pour l'écoulement des produits, on a surtout recours aux grands industriels ; l'administration militaire fournit beaucoup de commandes de brosserie ; la vente au détail et aux particu-

liers est peu considérable. Il v a, dans l'Institut de Dresde même, deux petits magasins donnant sur la rue ; ces magasins sont très modestes et font peu d'affaires. En 1889, ils ont vendu pour 1.875 francs, alors que les ventes totales de la même année se sont élevées à 55.000 francs.

Cette Œuvre de patronage est extrêmement intéressante et elle a beaucoup d'analogie avec la Société de placement et de secours en faveur des élèves sortis de l'Institution nationale des jeunes aveugles de Paris. Toutefois, cette dernière a un caractère bien marqué qui ne se trouve pas dans l'Œuvre de patronage de Dresde : je veux parler de la coopération des aveugles euxmêmes. En effet, d'après les statuts de la Société de placement et de secours (1), le Conseil d'Administration doit toujours compter au moins autant de membres aveugles que de membres clairvoyants, et c'est ce Conseil qui examine les demandes et vote les secours, tandis que, a Dresde, je viens de le dire, M. Buttner décide à lui tout seul. Puis, dans la Société de placement et de secours, les sociétaires doivent payer une cotisation annuelle de ^ francs, cotisation qui, tout en ne constituant pas une charge sérieuse, oblige l'aveugle à faire de petites économies et surtout le relève a son propre sens en donnant quelque peu à la subvention qu'il reçoit le caractère de secours mutuel. Enfin, la Société de placement et de secours n'a recours à des intermédiaires entre elle et son patronné que dans des cas assez rares, tandis que l'Œuvre de patronage de Dresde institue auprès de chaque aveugle un mandataire, pour ainsi dire un tuteur, qui est appelé à donner son avis dans toutes les affaires concernant le patronné. Ce système de surveillance peut comporter certains avantages, mais, assurément, il doit avoir quelques inconvénients, même pour des ouvriers à l'égard desquels il est employé, et il en aurait beaucoup plus à l'égard des aveugles exerçant dans une petite ville une profession libérale telle que celles d'organiste, de professeur de musique : or ces aveugles sont nombreux en France.

Les anciens élèves de Dresde reçoivent un journal publié exclusivement pour eux par l'Institut, au prix de 5 fr. 7=, par an. Ce journal est imprimé dans le type Braille qu'on pratique à Dresde depuis une cinquantaine d'années.

En résumé, grâce à l'enseignement et à l'éducation essentiellement pratiques que les élèves ont reçus dans cet établissement,

(1) Voir plus hnut, page 337, l'étude consacrée à cette Société»

grâce à l'excellent patronage exercé avec suite et intelligence, les anciens élèves de l'Institut de Dresde arrivent à vivre sans avoir recours à la charité publique : mais, sauf les accordeurs, ils vivent très modestement. Car, en Saxe, comme ailleurs, les travaux manuels accessibles aux aveugles, déjà si peu productifs pour les clairvoyants, le sont encore bien moins lorsqu'on les exerce sans y voir, à cause de la lenteur qu'implique la cécité. Tel est, dans ses grandes lignes, un bien rapide aperçu de l'organisation de cet Institut, organisation qui mérite l'examen sérieux des typhlophiles (i).

PROVINCE RHÉNANE Institut de Dùren

L'Institut de Dùren a été fondé en 1845 ; il est destiné aux aveugles de la Province Rhénane qui compte 4 millions d'habitants et est une des plus riches de la Prusse. Dùren, ville manufacturière, qui, en chemin de fer, n'est qu'à une heure de Cologne, a une population de 20.000 âmes très riche et fort généreuse.

L'Institut renferme 180 pensionnaires : 130 dans l'école proprement dite, 20 dans l'école infantile et 10 adultes. La maison est grande et bien tenue. Un bâtiment est affecté spécialement à l'école infantile et au quartier des adultes. On espère arriver, un jour, à séparer complètement ces derniers des élèves proprement dits et, dans l'école, à séparer complètement les garçons des filles.

75 °/0des pensionnaires sont catholiques.

Chaque pensionnaire a droit quotidiennement à 58 pfennigs (82 centimes) d'aliments non préparés. A partir de dix-huit ans. les garçons ont la permission de fumer en récréation.

Les métiers manuels enseignés sont les mêmes qu'à Dresde : on fait fabriquer des babouches (chaussons de lisière) par les enfants ; une partie des jeunes filles apprend la confection de dentelles et autres objets au tricot, au crochet, destinés principalement aux ornements d'église et dont le produit semble satisfaisant.

L'enseignement intellectuel est assez étendu et approprié aux besoins des aveugles.

(i) Sur les Écoles de Moritzbourg et Dresde, voir : Une journée dans une institution cï aveugles, dans le Valentin Haiiy septembre, octobre et novembre 1897.

Le modelage est enseigné, niais d'une manière élémentaire, on veut seulement apprendre aux aveugles à bien se rendre compte de la forme des objets.

Dans la classe infantile, on se sert de spécimens nombreux et variés pour exercer les mains des enfants et pour donner les « leçons de choses ». On développe l'ouïe chez eux et on les habitue à reconnaître les objets d'après leur sonorité lorsqu'on les laisse tomber ou qu'on les heurte. La lecture est enseignée à l'aide du Braille que l'on emploie beaucoup, mais toujours en se servant des sept ou huit contractions adoptées au Congrès de Berlin, en 1879.

Les tablettes communément en usage sont du format in-8°, mais un in-8° très large, elles ont 22 lignes de 30 lettres. Au dos se trouve un guide Hébold ; ces tablettes fabriquées à Dresde sont vendues 7 fr. 50 ; leur construction n'est pas irréprochable. La Bibliothèque de l'Institut a collectionné un certain nombre de livres et d'appareils qui forment l'embryon d'un musée typhlologique.

A l'enseignement intellectuel et professionnel est joint, pour un certain nombre d'élèves, celui de la musique et de l'accord des pianos. Cet enseignement musical ne semble pas être poussé bien loin.

Le Patronage

De 1845 à 1891, l'Institut de Dùren a reçu 625 élèves ; - 523 sont sortis, sur lesquels 70 reconnus incapables d'enseignement, 10 1 décédés à l'Institut ou après l'avoir quitté, 23 hospitalisés dans divers établissements, j>2^, enfin, utilisent leurs connaissances acquises ; 35 de ceux-là sont mariés, 3 d'entre eux ont épousé des femmes aveugles. Il y a vingt ans qu'on patronne les anciens élèves, et on tient un compte très exact des relations que l'on a avec eux.

Voici la statistique des professions exercées par les aveugles qui ont traversé l'Institut de Dùren : 4 professeurs de langues, 1 étudiant à l'Université, j2 professeurs de musique, organistes ou accordeurs (11 organistes attachés à des églises et 4 accordeurs attachés à des fabriques de pianos gagnent de 1.250 à 1.87s fr. chacun), 63 vanniers, 17 brossiers, 13 cordiers, 60 tresseurs de paillassons, de chaises, ou de babouches, 103 manouvrières, 4 servantes, 3 commerçants, 3 horlogers, 4 marchands ambulants, 3 musiciens vagabonds. Plus d'un

tiers de ces aveugles se tire d'affaire sans secours ; un autre tiers a besoin d'être aidé ; le troisième, enfin, composé d'aveugles incapables ou avant une mauvaise conduite, ne gagne qu'une partie de son entretien et sollicite des secours un peu partout, notamment de la caisse du Patronage.

22 aveugles ont des boutiques, 9 ont reçu des prêts variant de 2so à ^7=. francs. Plusieurs se sont associés pour travailler ensemble ; il existe, de ce chef, douze petits ateliers, dans huit d'entre eux il n'y a que 2 aveugles. Quelques-uns de ces ouvriers qui sont aussi un peu musiciens jouent le dimanche dans les cafés honnêtes. On m'a fait observer que plusieurs aveugles, musiciens vagabonds, ont appris la musique après leur sortie de l'école.

C'est dans les petites villes et dans les villages que les vanniers gagnent le plus facilement leur vie : leur gain est, en général, de 1 fr. 85 à 2 fr. par jour, mais la vie n'est pas chère. Le rempaillage des sièges ne produit plus un gain sérieux.

4 jeunes filles font des minages, cuisine, etc. ; elles tiennent les comptes et réussissent mieux ainsi qu'en tricotant ou en faisant du crochet. Cependant la fabrication des dentelles d'église rapporte jusqu'à 1 fr. 2=> par jour.

Le total des secours accordés en un an aux élèves sortis est de 8.724 francs. Le capital du fonds de secours s'élève à 127.81g francs.

32 patronnés sont mariés : 27 aveugles avec des femmes clairvoyantes, une aveugle avec un clairvoyant, 2 aveugles avec une aveugle et une demi-voyante. Tous les enfants nés de ces mariages sont clairvoyants.

Après attentif examen, l'Assemblée générale de la Société a ajouté aux cas d'exclusion du Patronage le cas suivant formulé ainsi : v< Les aveugles qui se marient avant de s'être suffi à euxmêmes, sans aucun secours en argent, au moins pendant deux ans ; les aveugles qui se marient entre eux et. en général, les aveugles qui se marient avant l'âge de trente ans ».

L'Atelier de Cologne

La Société de Patronage a organisé à Cologne un atelier pour une vingtaine d'aveugles. Cet atelier sert de lieu de transition, avant leur installation individuelle, aux ouvriers sortant de l'Institut de Duren et vient en aide à ceux qui, dans une grande ville comme Cologne, trouveraient difficilement à se former une

HK faveur des aveugles 4°*

clientèle. Les bons brossiers ou vanniers gagnent de 12 à 18 fr. par semaine ; un paillassonnier ou un rempailleur arrive, au plus, à 8 fr. A Cologne, la vie (loyer et nourriture) est fort chère, beaucoup d'ouvriers doivent donc être aidés par la caisse de secours. On espère arriver à organiser un fourneau économique et des logements à bon marché. D'après les rapports de 1889, les ventes de l'atelier atteignaient 11.080 fr., la subvention fournie par la Société de Patronage 7. 1 32 fr., ce qui donnait un total de 18.212 fr. nécessaire pour assurer le fonctionnement de l'atelier. Les dépenses s'élevaient à : loyer, 878 fr. : chauffage et éclairage, 143 fr. ; contre-maître, 89s fr. ; matières premières, 7.704 fr. ; mobilier, etc., 491 fr. ; salaires des ouvriers, 6.900 fr. ; secours accordés aux ouvriers, 1.050 fr. ; total : 18.061 fr.

En 1890, le total des salaires a été de 10.259 n'- : chaque ouvrier a donc reçu en moyenne 512 francs de salaires. Les ouvriers les plus habiles gagnent de 18 fr. 75 à 22 fr. 50 par semaine, les médiocres de 12 fr. 50 à 15 francs, et les maladroits ou les commençants de 5 fr. 75 à 6 fr. 25. Mais on remarque que les commençants ont fait beaucoup de progrès dans le cours de l'année et que, dans les dernières semaines, leurs salaires atteignaient 12 fr. 50.

L'atelier n'est malheureusement pas situé dans un des quartiers commerçants de la ville et n'est pas très connu ; il a bien un petit magasin sur la rue, mais avec une simple fenêtre pour devanture. Ce magasin est tenu par une femme de ménage à qui, d'ailleurs, il donne peu d'occupation, ne recevant que 5 ou 6 acheteurs par jour. Quelques ouvriers, 6 ou 8, logent dans la maison où se trouve l'atelier, ils sont en dortoir ce qui leur occasionne peu de frais. Une douzaine d'entre eux y prennent leur repas de midi, et c'est la femme de ménage qui est chargée de leur cuisine.

On fait de la brosserie, de la vannerie, un peu de cannage de sièges et quelques paillassons. L'installation est des plus modestes, le loyer ne coûte guère que 2.000 fr. On fabrique surtout des balais et de grosses brosses à la poix, on en fait peu à la ficelle.

Le personnel se compose d'un contre-maître, d'un garçon de peine et de deux colporteurs clairvoyants ; ces derniers vont dans la ville proposer la marchandise et c'est surtout par eux

qu'on se procure des commandes. Actuellement, on vend environ pour 30.000 fr. par an. On fait aussi beaucoup de réclame dans les journaux, mais on a abandonné le colporteur aveugle employé autrefois. Il n'y a pas de cordiers à l'atelier, les anciens élèves exerçant cette profession s'installent plutôt dans les villages où il est plus facile de trouver ce genre de travail.

L'Ouvroir d'Ehrenfeld

Cet ouvroir avec internat a été créé pour les anciennes élèves de l'Institut de Dùren, le 10 novembre 1889. 11 est situé à Ehrenfeld (25, Ottostrasse), localité qui confine aux faubourgs de Cologne. On l'a organisé avec 10 ouvrières, en louant pour cela une petite maison presque neuve dans un quartier fort tranquille. Cette maison a douze pièces et un jardinet, elle est riante ; on trouve au rez-de-chaussée l'atelier de brosserie, celui de tricot et de cannage qui sert en même temps de réfectoire, puis une cuisine ; au premier étage, un appartement de deux pièces très convenables, occupé par la Directrice de l'Ouvroir, et des chambres contenant chacune trois lits pour les ouvrières.

Celles-ci, actuellement au nombre de 13, suffisent à remplir la maison. Elles font elles-mêmes leurs chambres qu'elles balaient et lavent. La Société de Patronage qui a fondé la maison et qui la gère demande à chaque ouvrière une pension de 50 pfennigs par jour (62 centimes) moyennant quoi elles sont logées, nourries et blanchies. On leur procure du travail qui leur est payé à la pièce et elles s'habillent à leurs frais.

Les ouvrières se lèvent à six heures du matin et travaillent dix heures par jour. Les plus intelligentes font de la brosserie, les autres du tricot. Les brossières travaillent surtout à la poix. L'ouvrage leur est fourni par la Société de Patronage qui ne s'en procure pas toujours très facilement. Les tricoteuses gagnent fort peu : quelques-unes ne se font que 1 fr. 25 par semaine ; pour les ouvrières dont le salaire est si médiocre, ce sont les communes ou des bienfaiteurs qui paient la pension quotidienne de 62 centimes. Les brossières gagnent jusqu'à 1 fr. par jour ; on fait aussi quelques réparations en cannage mais qui ne sont pas très productives. Les ouvrières jouissent dans la maison d'une assez grande liberté ; elles sont soumises, cependant, à l'autorité de la Directrice. A leurs heures de repos, elles chantent parfois en s'accompagnant sur la « cythare ».