Pitmier que^ avant

lo TRAITÉ DES BIENFAITS DE SÉNÈQUE.

ne devenions fiaciles mal à propos , et que de Tautre par Inobservation que nous y apporterons nous ne nous restreignions, mais gardions eu cette action vertueuse un tempérament qui ne soit ni défectueux ni superflu. Il faut tout de même instruire ceux qui reçoivent, de le faire de bon cœur, rendre de même, et se proposer une contention généreuse de n'égaler pas seulement, mais s'il est possible vaincre en affection ceux qui les ont obligés en effet ; car en matière de revanche , qui ne passe n atteint point. Il faut enseigner les uns à ne rien mettre en ligne de compte, les autres à penser devoir plus qu'ils ne doivent. Les belles raisons que Ghrysippus amène pour nous metti'C en cet honorable duel, c'est qu'il faut craindre que pource que les Grâces sont filles de Jupiter l'ingratitude ne soit un sacrilège, et qu'on ne fasse outrage à de si belles filles , ne reconnoissant pas dignement un plaisir qu'on a reçu. Mais, je vous prie, au lieu de toutes ces baies ^ , dites-nous quelque chose qui nous rende capables de donner et de prendre , et qui mette les obligeants et les obligés en une louable dispute, les uns d'oublier tout à l'heure, et les autres de se souvenir éternellement. Toute cette manière de fables est du gibier des poètes, qui n'ont autre but que de dire quelque chose de bonne grâce. Mais si vous voulez guérir les âmes, retenir la foi au commerce des hommes , et graver dans les cœurs la mémoire des bienfaits, tenez-nous un autre langage , et vous efforcez d'autre façon; sinon que peut-être il vous soit avis qu'avec ces contes de vieille il vous soit possible de remédier à la plus pernicieuse chose qui soit au monde : La carte blanche^ des bienfaits.

I. Baies, viBajre, tromperie qu*on fait k quelqu'un pour se divertir, » dit PAcadémie dans son Dictionnaire de 1694, dans celui de i835, eUe ajoute que le mot est familier et qu*il vieillit.

a. Cette expression, par laquelle Malherbe traduit nov* tabuUe