LIVRE IV. CHAPITRE XL. i

envoie quelque petit présent, ils ne l'auront pas sitôt reçu, que mal à propos ils n en renvoient un autre; tant ils ont de peur qu*on ne les pense avoir obligés. C'est faire un affront à un présent, que de le rendre sitôt, et par précî* pitation de la revanche montrer qu'on n'en estime point Tobligation. Il se peut encore offrir une autre occasion où je ne rendrai point un bienfait, encore que j'en aie le moyen. Ce sera quand ma revanche me feroit plus de mal, que de bien à celui à qui je la ferois, et que je m^incommoderois beaucoup pour bailler une chose de quoi il ne seroit guère accommodé. Quoi que c'en soit, qui se dépêche de rendre, pense qu'on lui ait prêté quelque chose, et non pas qu'on lui ait fait plaisir. Toute impatience de payer montre qu'on ne doit pas de bon cœur. Qui ne doit de bon cœur est ingrat.

rï4 TRAITÉ DES «lENFAlTS DE SÉNÈQUE.

UVRB CINQUIEME.

I. Je pensois aux quatre premiers livres avoir achevé ce que je m'étois proposé de traiter, pource que j'y avois discouru de la façon de faire plaisir, et de le recevoir, qui sont les deux points où la chose consiste. Ce que je &is de plus, le sujet ne le demande pas, je le lui baille. Je sais bien que je devrois aller où il me mène, et non pas où il me convie , parce qu'autrement il ne cessera de naître quelque chose, plutôt non nécessaire que superflue, de qui la douceur me provoquera Tesprit. Mais puisque vous le voulez*, allons de long, et après la matière principale dépêchons ce qui en approche, bien qu'il n'y soit pas attaché. Si nous ne gagnons notrç peine , au moins il y a de l'apparence que nous ne la perdrons pas. £t puis vous êtes d'une humeur que vous ne voudriez jamais ouïr parler d'autre chose que de bienfaits , tant vous y êtes porté par l'inclination de votre bon naturel. Je ne vis jamais homme, ni si disposé à faire plaisir, ni qui fasse plus de cas de ce qu'on lui donne, pour petit et considérable* qu'il soit. Votre bonté vous a fait venir à ce point, qu'il vous est avis qu'on vous oblige quand on fait plaisir au premier venu. Si vous étiez reçu à payer pour les ingrats , ce seroit votre ambition de les acquitter ; tant vous avez peur que quelqu'un ne se repente d'avoir fait

i. Voyez plus haut, page 5i, note i.

1. Il faut sans doute lire : x et peu considérable. » Il y a en latin levissinionim officiorum.