Armand Rivière, op. cit., ch. VIII

lités, les biens communs devant, à défaut de litres, être réputés appartenir aux communautés.

Vinrent les Barbares.

Ils avaient coutume de réserver à leurs chefs une partie du territoire qu’ils envahissaient. C’étaient, à n’en pas douter, les terres les plus fertiles; les autres étaient partagées au sort. Pour cette raison, on les nommait « sortes ». Chacun recevait un lot sur lequel il pouvait édifier sa demeure, et qui était destiné, avec l’enclos qui l’entourait, à devenir propriété héréditaire. Tout ce qui restait alors, « terres arables, bois, pâturages, eaux et chemins, demeurait indivis. La jouissance en était commune et réglée par l’autorité publique, c’est-à-dire par le conseil des habitants \ » C’est cette portion des terres qui, dans la coutume germanique, constituait la « marke », et c’est, d’après certains, l’origine première des biens communaux.

Cette affirmation est-elle légitime ; la prétention de ceux qui nient l’origine féodalie des communaux est-elle fondée ; sur quelle étendue de territoire les coutumes germaniques se sont-elles établies ; dans quelle mesure les biens des municipes romains ont-ils été conservés ? Nous n’entreprendrons pas de le dire.

M. Glasson 1 2 affirme que, sous les Mérovingiens, l’existence des terres communes était un fait général ; M. Fustel de Coulanges 3, au contraire, croit que les cités seules pos-