Le Play, Les ouvriers européens , IV, V
habitants peuvent donc gratuitement nourrir leur bétail, faire à leurs maisons les réparations d’entretien, récolter la litière et se préparer du fumier.
Quelque intéressant que soit cet exemple, les allmenden de la Suisse, mis en valeur par des procédés tout modernes, nous semblent d’un plus utile enseignement. Ils sont importants et étendus.
En Suisse, le domaine communal est divisé en trois parties, la forêt, des pâtis et les terres labourables. L’exploitation communaiè^est par le fait complète et permet à ceux qui participent à la joilksance des biens des communes de trouver de quoi satisfaire aux premiers besoins de la vie.
Ils reçoivent, en effet, de la tourbe ou du bois de chauffage pour leur hiver en même temps qu’une certaine étendue de terres labourables et, l’été, ils ont droit au pâturage.
La culture y est pratiquée selon des règles précises qui permettent d’obtenir un rendement tel que les propriétés privées n’en donnent pas de meilleur.
Le droit à la jouissance communale est héréditaire. Il n’est reconnu qu’aux familles qui, de temps immémorial, ont joui des privilèges communaux.
Voici, en résumé, les opérations pratiquées pour les bois au village de Schaddorf, en 1865.
La population de ce village est répartie en trois catégories ou clans.
Ceux qui font partie du premier clan, les bourgeois, qui ont eu pendant toute l’année feu et lumière, qui chauffent un four et possèdent des propriétés, peuvent abattre six grands sapins.
Ceux du deuxième clan, à qui il manque des propriétés, mais qui ont feu et lumière et possèdent un four, ont droit à quatre sapins.
Dans le troisième clan, qui renferme les individus vivant seuls et n’ayant aucune propriété, on a droit à trois sapins.
Les premiers étaient au nombre de 120, les seconds étaient 30, les troisièmes 9.
Cinquante-deux d’entre eux ont en outre obtenu du bois de construction.
Ces distributions très larges, n’épargnent pas seulement la misère, elles apportent le plus souvent aussi l’aisance et donnent aux bénéficiaires les moyens de se construire une habitation convenable, confortable, hygiénique, parfois élégante.
Le pâturage ne rend pas de moindres services, quoique l’usage en soit réservé aux seuls habitants qui ont entretenu du bétail l’hiver, et que leur droit soit limité au pacage d’un nombre de bêtes égal à celui des animaux qu’ils ont nourris dans leur étable.
Les terres arables se partagent tous les dix, vingt ou trente ans, ce qui permet aux familles mises en possession de retirer un profit assez considérable et d’adopter des méthodes qui n’épuisent pas les terres.
A Glaris, canton industriel, les ouvriers obtiennent, sans' rétribution aucune, un jardin potager distrait des terres communales.
La commune de Gensbach, près Bâle, compte 800 habitants et 150 familles usagères. Elle possède 8.000 morgen (2.000 hectares) de bois et 1.850 morgen (462 hectares) de terres arables. Chaque famille reçoit 16 stères de bois et un lot de terre de 2 hectares Le partage se fait pour 5 ans.
Il existe en Belgique un type intéressant de communaux, tels que ceux qu’on trouve dans le village de Wichelm. Ce sont les wissel meerschen (prairies à échange). Les copro-
priétaires fauchent successivement les différents lots établis en faisant le tour de la prairie de manière à jouir à tour de rôle des terres les plus avantageuses et les plus fertiles, et à maintenir entre les ayants droit une égalité rigoureuse.
Les exemples que nous venons de citer tendent à montrer que les biens communaux, s’ils sont une forme archaïque de la propriété, et nous nous sommes attaché à en faire la démonstration, peuvent néanmoins avoir leur utilité présente.
L’universalité de la coutume suffit presque à elle seule à établir cette présomption.
Il est temps d’envisager cette question pour la France.
§ 2. — Services que le communal est susceptible de rendre en France aux habitants des campagnes.
Malgré l’excellence de la répartition de la richesse en France et bien que l’aisance dans les campagnes soit peutêtre plus grande en ce pays qu’en aucun autre, on imagine aisément que les paysans puissent retirer de grands avantages de la jouissance des communaux : d’autant plus que la crise agricole a créé la gêne en bien des cas, et augmenté les misères.
