Cf. Aucoc, Des sections de commune , op. cit

L’élevage est la principale industrie des familles montagnardes. Le partage des pâturages communaux ne laisserait aux habitants d’autre ressource que de les reconstituer.

Nous empruntons au très remarquable ouvrage de M. Le Play, Les Ouvriers Européens, la monographie d’une famille de paysans basques du Labourd (France). Elle habite la commune d’Aïnhoa, canton d’Espelette, arrondissement de Bayonne. Une de ses principales ressources est un troupeau de brebis dont l’exploitation a sur son bienêtre une « influence prépondérante ». Il lui fournit la laine et le laitage. La vente de la laine et des agneaux donne un bénéfice de 216 fr. 30, ce qui constitue la moitié à peu près delà totalité des recettes de la famille. « Ce bénéfice résulte surtout de la nourriture qui est prise à titre gratuit par le troupeau sur le terrain communal \ »

Seuls, il est vrai, les habitants possédant un troupeau ont le droit de participer à la jouissance de ces biens. « Mais cet inconvénient est ici compensé par la coutume et les mœurs, qui veulent que les riches donnent aux pauvres, sous forme de secours et d’aumône, une partie des revenus qu’ils tirent des communaux 1 2. »

M. Louis Etcheverin 3 nous apprend que dans les villages de la vallée de Saint-Jean-Pied-de-Port, ce qui permet de vivre aux habitants c’est la jouissance de grands communaux. Une faible redevance leur permet d’élever le bétail à cornes pendant huit mois.

Rôle moral de la jouissance communale. — Résumonsnous. D’abord, en certains pays, les pays de montagne