APPUYÉ SUR UN BLOC DE PIERRE, (UN POÈTE) RECONDUIT

l'oie SAUVAGE ET VA AU-DEVANT DE l'hIRONDELLE *

Dès que Sou-yeou-pé eut entre les mains la feuille de papier à fleurs , il la déploya et^ au premier coup d'œil, il vit qu'elle était toute blanche, et qu'elle ne portait aucun sujet (de poésie). Il en demanda la cause à Yen-sou. « Puisque votre maîtresse, dit-il, veut me mettre à l'épreuve devant vous, pourquoi n'a-t-elle pas écrit le sujet sur cette feuille de papier?

— Mademoiselle m'a dit, répondit Yen-sou, que l'écriture d'une jeune fille ne doit pas être communiquée à la légère, et elle m'a chargée de vous donner le sujet de vive voix*

— A ce que je vois, dit Sou-yeou-pé , elle est pleine

de circonspection. Je désirerais connaître le sujet.

1. C'est-à-dire : II compose deux pièces de Ters dont l'une est intitulée : Song-^o (je reconduis roie sauvage), et l'autre Ing-yen (Je vais au-devant de rhirondelle).

— Il y en a deux, dit Yen-soa, Tua est Song-hang (je reconduis Foie sauvage), et l'autre Ing-yen (je vais au-devant de Thirondelle).

— La première pièce doit rimer avec feï (pas) ; la seconde avec tsi (percher). Ma maîtresse demande que chaque pièce soit composée de huit vers * de sept syllabes.

— Quoique les sujets ne soient pas difficiles, dit Souyeou-pé, je vois que mademoiselle Pé a des sentiments profonds et un esprit pénétrant

— Comment avez-vous vu cela? demanda Yen«sou.

— Maintenant, dit Sou-yeou-pé, le printemps touche à Tété; c'est justement Pépoque où l'hirondelle vient et où l'oie sauvage s'en va. Or, par les mots song^hong (je reconduis Toie sauvage), elle donne à entendre qu'elle veut renvoyer M. Tchang; et par les mots ingyen (je vais au-devant de l'hirondelle), qu'elle veut aller au-devant de moi. Comme la pièce intitulée Song-hong (je reconduis l'oie sauvage) doit rimer avec feï (pas), c'est qu'à son sentimentM. Tchang n'est pa^ un homme^ Comme la pièce intitulée /nj'-y^n (je vais au-devant de l'hirondelle) doit rimer avec tsi (percher), c'est qu'elle désire que je devienne son époux ^. Si elle n'avait pas une affection profonde et un esprit pénétrant, com^

1. 11 y a en chinois liu-chi^ pièce de yers de hait lifçnes, saivaDt Wells Williams.